Week 7

跑步是如何成為一項運動的

跑步比任何運動都古老，比文明古老，比鞋子還古老。早在它被計時或授予獎牌之前，它不過是我們祖先捕獲食物、躲避危險、跨越大地的方式。後來出現的一切——體育場和世界紀錄——都建立在那個原始的根基之上：能靠兩條腿持續奔跑、比大多數所追逐之物堅持更久的人類。

從生存到競技

從必需到競技的轉變，在古代世界清晰可見。尤其是希臘人，把跑步變成了一項賽事：徒步賽跑是最初 Olympic Games 的核心，傳統上認為始於西元前776年，運動員在其中比拼從短跑到長距離的各種專案。跑步是展示身體卓越的方式，而不僅僅是為了生存。在整個中世紀，這種競技精神淡出到背景之中，主要作為士兵和信使的訓練而得以延續，直到人們對體能鍛鍊的興趣復甦，有組織的比賽才作為地方慶典的一部分再度出現。

現代時期

十九世紀才真正是我們所認識的跑步成形的時期，出現了正式的比賽、標準化的規則，並在1896年迎來了現代形式 Olympic Games 的復興。二十世紀隨後把它變成了一個全球舞臺。Jesse Owens、Emil Zátopek 和 Paavo Nurmi 這樣的運動員成了家喻戶曉的名字，他們的表現拓展了人們對人體在短跑和長跑上所能達到極限的認知。

二十世紀後期帶來了馬拉松熱潮，長距離跑步從精英階層溢位，走向普通大眾。Boston、New York 和 London 馬拉松這樣的比賽發展成規模龐大的賽事，既吸引世界級選手，也吸引追逐個人終點線的普通人。這種大眾化在二十一世紀只增不減，GPS手錶、訓練應用和虛擬比賽，為那些從未把自己稱作運動員的人降低了參與門檻。

拓寬參與群體

這段歷史的一部分，是女性為能夠參賽所進行的漫長抗爭。像 Kathrine Switzer 這樣的先驅——她在1967年女性尚未被正式允許參賽時著名地跑完了 Boston 馬拉松——以及奧運短跑選手 Wilma Rudolph，幫助把大門推開。如今女性在每一個距離、每一個級別上競技，這讓現代跑步群體比這項運動歷史上任何時候都更接近全人類。對於一項始於純粹生存的活動來說，這是一個恰如其分的歸宿。