Week 7

跑步是如何成为一项运动的

跑步比任何运动都古老，比文明古老，比鞋子还古老。早在它被计时或授予奖牌之前，它不过是我们祖先捕获食物、躲避危险、跨越大地的方式。后来出现的一切——体育场和世界纪录——都建立在那个原始的根基之上：能靠两条腿持续奔跑、比大多数所追逐之物坚持更久的人类。

从生存到竞技

从必需到竞技的转变，在古代世界清晰可见。尤其是希腊人，把跑步变成了一项赛事：徒步赛跑是最初 Olympic Games 的核心，传统上认为始于公元前776年，运动员在其中比拼从短跑到长距离的各种项目。跑步是展示身体卓越的方式，而不仅仅是为了生存。在整个中世纪，这种竞技精神淡出到背景之中，主要作为士兵和信使的训练而得以延续，直到人们对体能锻炼的兴趣复苏，有组织的比赛才作为地方庆典的一部分再度出现。

现代时期

十九世纪才真正是我们所认识的跑步成形的时期，出现了正式的比赛、标准化的规则，并在1896年迎来了现代形式 Olympic Games 的复兴。二十世纪随后把它变成了一个全球舞台。Jesse Owens、Emil Zátopek 和 Paavo Nurmi 这样的运动员成了家喻户晓的名字，他们的表现拓展了人们对人体在短跑和长跑上所能达到极限的认知。

二十世纪后期带来了马拉松热潮，长距离跑步从精英阶层溢出，走向普通大众。Boston、New York 和 London 马拉松这样的比赛发展成规模庞大的赛事，既吸引世界级选手，也吸引追逐个人终点线的普通人。这种大众化在二十一世纪只增不减，GPS手表、训练应用和虚拟比赛，为那些从未把自己称作运动员的人降低了参与门槛。

拓宽参与群体

这段历史的一部分，是女性为能够参赛所进行的漫长抗争。像 Kathrine Switzer 这样的先驱——她在1967年女性尚未被正式允许参赛时著名地跑完了 Boston 马拉松——以及奥运短跑选手 Wilma Rudolph，帮助把大门推开。如今女性在每一个距离、每一个级别上竞技，这让现代跑步群体比这项运动历史上任何时候都更接近全人类。对于一项始于纯粹生存的活动来说，这是一个恰如其分的归宿。