Week 7

การวิ่งกลายเป็นกีฬาได้อย่างไร

การวิ่งเก่าแก่กว่ากีฬาใด ๆ เก่าแก่กว่าอารยธรรม เก่าแก่กว่ารองเท้า นานก่อนที่มันจะถูกจับเวลาหรือมอบเหรียญ มันคือวิธีที่บรรพบุรุษของเราจับอาหาร หนีภัย และเดินทาง ทุกสิ่งที่ตามมาภายหลัง ทั้งสนามกีฬาและสถิติโลก ล้วนสร้างขึ้นบนรากฐานอันเป็นสัญชาตญาณนั้นของมนุษย์ที่สามารถเคลื่อนที่บนสองขาได้นานกว่าสิ่งที่พวกเขาไล่ล่าเสียส่วนใหญ่

จากการเอาชีวิตรอดสู่การแสดง

การเปลี่ยนจากความจำเป็นสู่การแข่งขันปรากฏชัดในโลกยุคโบราณ ชาวกรีกโดยเฉพาะได้เปลี่ยนการวิ่งให้เป็นการแข่งขัน: การวิ่งแข่งเป็นศูนย์กลางของกีฬาโอลิมปิกดั้งเดิม ซึ่งตามธรรมเนียมกำหนดไว้ที่ 776 ปีก่อนคริสตกาล ที่ซึ่งนักกีฬาแข่งขันตั้งแต่การวิ่งระยะสั้นไปจนถึงระยะที่ยาวกว่า การวิ่งเป็นวิธีแสดงความเป็นเลิศทางร่างกาย ไม่ใช่แค่เพื่อเอาชีวิตรอด ตลอดยุคกลาง จิตวิญญาณกีฬานั้นค่อย ๆ จางหายไปเป็นฉากหลัง คงอยู่หลัก ๆ ในฐานะการฝึกสำหรับทหารและผู้ส่งสาร ก่อนที่ความสนใจในความฟิตของร่างกายจะฟื้นคืนและการแข่งขันที่จัดอย่างเป็นระบบจะเริ่มปรากฏอีกครั้งในฐานะส่วนหนึ่งของงานเฉลิมฉลองท้องถิ่น

ยุคสมัยใหม่

ศตวรรษที่สิบเก้าคือช่วงที่การวิ่งอย่างที่เรารู้จักเป็นรูปเป็นร่างขึ้นจริง ด้วยการแข่งขันที่เป็นทางการ กฎที่เป็นมาตรฐาน และในปี ค.ศ. 1896 การฟื้นคืนกีฬาโอลิมปิกในรูปแบบสมัยใหม่ จากนั้นศตวรรษที่ยี่สิบก็เปลี่ยนมันให้เป็นเวทีระดับโลก นักกีฬาอย่าง Jesse Owens, Emil Zátopek และ Paavo Nurmi กลายเป็นชื่อที่คุ้นหู และผลงานของพวกเขาขยายสิ่งที่ผู้คนเชื่อว่าร่างกายมนุษย์ทำได้ทั้งในระยะสั้นและระยะไกล

ช่วงหลังของศตวรรษนำมาซึ่งกระแสมาราธอน เมื่อการวิ่งระยะไกลล้นออกจากกลุ่มชนชั้นนำสู่สาธารณชนทั่วไป การแข่งขันอย่างบอสตัน นิวยอร์ก และลอนดอนมาราธอนเติบโตเป็นงานขนาดใหญ่ที่ดึงดูดทั้งนักแข่งระดับโลกและคนธรรมดาที่ไล่ตามเส้นชัยส่วนตัว การทำให้เข้าถึงได้นั้นยิ่งเร่งตัวขึ้นในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ด ด้วยนาฬิกา GPS แอปฝึกซ้อม และการแข่งเสมือนจริงที่ลดกำแพงการเข้าถึงสำหรับคนที่ไม่เคยเรียกตัวเองว่านักกีฬา

ขยายสนามให้กว้างขึ้น

ส่วนหนึ่งของเรื่องราวนั้นคือการต่อสู้อันยาวนานเพื่อให้ผู้หญิงได้แข่งขัน ผู้บุกเบิกอย่าง Kathrine Switzer ผู้โด่งดังจากการวิ่งบอสตันมาราธอนในปี 1967 เมื่อผู้หญิงยังไม่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ และนักวิ่งเร็วโอลิมปิก Wilma Rudolph ช่วยผลักประตูให้เปิดออก ปัจจุบันผู้หญิงแข่งขันในทุกระยะและทุกระดับ ซึ่งทำให้ชุมชนนักวิ่งสมัยใหม่ใกล้เคียงกับมวลมนุษยชาติทั้งหมดมากกว่าที่กีฬานี้เคยเป็นมา สำหรับกิจกรรมที่เริ่มต้นจากการเอาชีวิตรอดล้วน ๆ นั่นเป็นจุดที่มาถึงได้อย่างเหมาะสม