Week 7

Jak se z běhu stal sport

Běh je starší než jakýkoli sport, starší než civilizace, starší než boty. Dlouho předtím, než se měřil na čas nebo za něj byly medaile, byl prostě způsobem, jakým naši předci lovili potravu, unikali nebezpečí a překonávali vzdálenosti. Vše, co přišlo později, stadiony a světové rekordy, stojí na tomto pradávném základu lidí, kteří dokázali zůstat v pohybu na dvou nohou déle než většina toho, co pronásledovali.

Od přežití k podívané

Posun od nutnosti ke soutěži se jasně projevuje ve starověkém světě. Zejména Řekové proměnili běh v událost: běžecké závody byly ústřední součástí původních olympijských her, tradičně datovaných do roku 776 př. n. l., kde atleti soutěžili ve všem od krátkých sprintů po delší vzdálenosti. Běh byl způsobem, jak předvést fyzickou znamenitost, nejen přežít. Během středověku tento sportovní duch ustoupil do pozadí, udržovaný naživu hlavně jako výcvik pro vojáky a posly, než se zájem o tělesnou zdatnost obnovil a jako součást místních slavností se začaly opět objevovat organizované závody.

Moderní éra

Devatenácté století je vlastně dobou, kdy běh, jak ho známe, dostal svou podobu, s formálními soutěžemi, standardizovanými pravidly a v roce 1896 s obnovením olympijských her v jejich moderní podobě. Dvacáté století z něj pak udělalo globální jeviště. Atleti jako Jesse Owens, Emil Zátopek a Paavo Nurmi se stali známými jmény a jejich výkony posunuly hranice toho, co lidé věřili, že lidské tělo dokáže, ve sprintu i na dlouhých tratích.

Pozdější část století přinesla maratonský boom, kdy se běh na dlouhé vzdálenosti přelil z elitních řad k široké veřejnosti. Závody jako Bostonský, Newyorský a Londýnský maraton se rozrostly v obrovské akce, které přitahují jak světovou špičku, tak obyčejné lidi honící se za osobní cílovou čarou. Tato demokratizace se ve dvacátém prvním století jen zrychlila díky GPS hodinkám, tréninkovým aplikacím a virtuálním závodům, které snížily bariéru vstupu pro lidi, kteří by se nikdy neoznačili za atlety.

Rozšiřování pole

Součástí tohoto příběhu je dlouhý boj žen o to, aby vůbec mohly soutěžit. Průkopnice jako Kathrine Switzer, která proslule běžela Bostonský maraton v roce 1967, kdy ženy oficiálně neměly povoleno startovat, a olympijská sprinterka Wilma Rudolph pomohly ty dveře otevřít. Dnes ženy závodí na každé vzdálenosti a na každé úrovni, což činí moderní běžeckou komunitu mnohem bližší celému lidstvu, než sport kdy byl. Na aktivitu, která začala jako čisté přežití, je to případné místo, kam dospět.