الأسبوع 10

السباقات التي تجعل الماراثون يبدو قصيراً

طول الماراثون 26.2 ميل، وإتمام واحد منه إنجاز حقيقي. ثم هناك عالم آخر كامل من الجري لا يكاد الماراثون يُعدّ فيه سوى إحماء. تدفع سباقات الألتراماراثون حدود ما يمكن أن يقطعه الإنسان على قدميه إلى أقصاها، والسباقات التالية من بين أكثرها تطرّفاً على وجه الأرض.

الحرّ والجبال والتاريخ

قليل من السباقات بلغ من الشهرة ما بلغه Badwater 135، وهو سباق طوله 135 ميلاً (217 كم) يمرّ عبر Death Valley في California في عزّ الصيف. يواجه المتسابقون درجات حرارة قد تتجاوز 120°F، ويعبرون ثلاث سلاسل جبلية، ويصعدون نحو 14,600 قدم على طول الطريق. كثيراً ما يُوصف بأنه أقسى سباق جري في العالم، والمشاركون فيه جديرون بهذا اللقب.

وسباقات أخرى تستبدل الحرّ بالتاريخ والارتفاع. يقطع Spartathlon مسافة 153 ميلاً (246 كم) عبر Greece، متتبّعاً الطريق الذي يُقال إن الساعي القديم Pheidippides ركضه من Athens إلى Sparta عام 490 قبل الميلاد. أما Western States 100، وهو سباق طوله 100 ميل (161 كم) عبر Sierra Nevada في California، فيجمع بين المسافة القاسية والمسارات الجبلية العالية. وفي Italian Alps، يذهب Tor des Géants إلى 205 أميال (330 كم) بتسلّق تراكمي مذهل يبلغ 79,000 قدم، بينما يضغط Hardrock 100 في Colorado نحو 33,000 قدم من الصعود ضمن مسافته البالغة 100 ميل (161 كم) عبر تضاريس San Juan العالية القاسية.

ما يفوق التصوّر حقاً

هناك سباقان يكادان يتجاوزان حدود الإدراك. يرسل Iditarod Trail Invitational المتسابقين عبر Alaska المتجمّدة لمسافة إما 350 ميلاً (563 كم) أو 1,000 ميل كاملة (1,609 كم)، عبر بردٍ وتضاريس تكفي لإيقاف معظم الناس في أماكنهم. ثم هناك Self-Transcendence 3100 Mile Race في Queens بـ New York، وهو أطول سباق جري معتمد في العالم. على المتسابقين قطع 3,100 ميل (4,989 كم) خلال 52 يوماً، أي بمعدّل يقارب 60 ميلاً يومياً، وذلك بالدوران حول المربّع السكني نفسه البالغ طوله 0.55 ميل نحو 5,649 مرة. وهو محنة ذهنية وروحية بقدر ما هو محنة جسدية.

ما الذي يجذب الناس إلى مسافات كهذه أمر يصعب فهمه ونحن جالسون على الأريكة. غالباً ما يتحدّث من يُنهون هذه السباقات عن الأميال أقلّ مما يتحدّثون عمّا فعلته بهم تلك الأميال: ذلك الصفاء الغريب، ولحظات الضعف التي تجاوزوها، والرابط الذي نشأ مع المتسابقين الآخرين ومع الطبيعة نفسها. لست بحاجة إلى خوض أيٍّ من هذا لتقدّره. لكن يجدر بك أن تعرف أن هذه السباقات موجودة، ولو فقط لتذكّرك بمدى ما يمكن أن يبلغه الجسد البشري حين يقرّر أحدهم أن يكتشف ذلك.